La risa es una respuesta biológica producida por el organismo como respuesta a determinados estímulos. La sonrisa
se considera una forma suave y silenciosa de risa. Actualmente existen
diversas interpretaciones acerca de su naturaleza.
En los seres humanos, la risa se inicia, en promedio, hacia los cuatro meses de edad y constituye una forma de comunicación innata heredada de los primates e íntimamente relacionada con el lenguaje.
Existen investigaciones recientes realizadas tanto en orangutanes como en chimpancés que sugieren que estos son capaces de reírse, con lo cual la risa sería de origen evolutivo y genético.
Popularmente se la considera básicamente una respuesta a momentos o situaciones de humor, como expresión externa de diversión, y relacionada con la alegría y la felicidad. Suele aparecer, de forma más o menos simulada, como complemento emocional de los mensajes verbales, así como en situaciones de estrés o en conductas de tipo lúdico como las cosquillas
